사랑은 감정보다 이해에서 시작 된다.(사랑의 인문학)

사랑의 인문학 1편

중장년에게 잘 어울리는 감성

• 인생 후반의 사랑
• 다시, 사랑을 배우다
• 늦은 사랑은 없다
• 두 번째 설렘
• 사랑에도 계절이 있다
• 함께 나이 드는 연습
• 인생을 함께 걷는 사람

사람과 사람 사이 - 우리는 왜 사랑을 원하는가

사랑은 감정이 아니라 인간을 완성하는 언어다

unsplash -이미지 사진

비가 내리던 어느 늦은 오후였다.

카페 창가에는 쉰여덟 살의 남자가 혼자 앉아 있었다. 커피는 이미 식어 있었지만 그는 컵을 손에서 놓지 못했다. 창밖을 바라보는 그의 눈에는 누군가를 기다리는 사람의 기대보다, 지나온 시간을 돌아보는 사람의 그리움이 더 많이 담겨 있었다.

그는 문득 혼잣말처럼 중얼거렸다.

"사람은 왜 사랑을 하려고 할까."

젊었을 때는 사랑이 운명인 줄 알았다. 누군가를 만나면 가슴이 뛰고, 보고 싶고, 하루에도 몇 번씩 휴대전화를 들여다보는 것이 사랑이라고 믿었다.

하지만 인생의 절반을 지나고 나니 생각이 달라졌다.

사랑은 설렘보다 더 깊은 것이었다.

누군가 내 안의 침묵을 이해해 주고, 긴 설명 없이도 마음을 알아주는 것. 힘든 날 말없이 따뜻한 차 한 잔을 내밀어 주는 것. 그 평범한 순간들이 사실은 가장 깊은 사랑이었다는 사실을 그는 이제야 조금씩 이해하고 있었다.

우리는 흔히 사랑을 감정이라고 생각한다.

하지만 심리학에서는 사랑을 감정 하나로 설명하지 않는다. 사랑은 애정, 신뢰, 친밀감, 헌신이 함께 만들어 내는 관계의 과정이다. 그래서 사랑은 시작보다 유지가 어렵고, 유지보다 성숙이 더 어렵다.

에리히 프롬은 『사랑의 기술』에서 이렇게 말했다.

"사랑은 빠지는 것이 아니라 배우는 것이다."

 

많은 사람이 이 문장을 처음 들으면 의아해한다.

사랑을 배우다니.

사랑은 그냥 찾아오는 것이 아닌가.

그러나 곰곰이 생각해 보면 우리는 학교에서 수학도 배우고, 운전도 배우고, 악기도 배운다. 그런데 정작 인생에서 가장 중요한 인간관계와 사랑은 배우지 않은 채 시작한다.

그래서 사랑은 늘 어렵다.

우리는 상대를 사랑하는 법보다 사랑받는 법을 먼저 고민한다.

어떻게 하면 나를 좋아할까.

어떻게 하면 떠나지 않을까.

어떻게 하면 선택받을까.

하지만 사랑은 선택받기 위한 경쟁이 아니다. 서로가 있는 그대로의 모습을 존중하며 함께 성장하는 과정이다.

중장년의 사랑은 더욱 그렇다.

젊은 시절에는 미래를 함께 만드는 사랑이었다면, 이제는 지나온 시간을 이해해 줄 사람을 만나는 사랑이 된다.

주름은 세월이 만든 흔적이고, 흰머리는 살아온 시간의 기록이다. 그 기록을 부끄러워하지 않고 서로 존중할 수 있을 때 관계는 비로소 편안해진다.

미국의 심리학자 로버트 스턴버그는 사랑을 세 가지 요소로 설명했다.

첫째는 친밀감이다.

마음을 열고 대화할 수 있는 편안함이다. 함께 있어도 침묵이 어색하지 않은 관계가 여기에 속한다.

둘째는 열정이다.

상대를 향한 끌림과 설렘이다. 하지만 열정은 시간이 지나면 자연스럽게 변화한다.

셋째는 헌신이다.

좋은 날뿐 아니라 어려운 순간에도 관계를 지켜 가겠다는 의지다.

세 가지가 균형을 이룰 때 사랑은 오래 지속된다.

우리가 흔히 "잘 맞는 사람"이라고 말하는 것은 사실 취미가 같아서가 아니다. 서로를 존중하고, 대화가 가능하며, 갈등을 해결할 수 있는 사람을 만났을 때 우리는 비로소 편안함을 느낀다.

그래서 사랑의 첫 번째 조건은 외모도, 재산도, 화려한 말솜씨도 아니다.

 

상대를 이해하려는 마음이다.

흥미롭게도 인간의 뇌는 혼자 살아가도록 설계되지 않았다. 기쁜 일을 누군가와 나눌 때 행복은 더 커지고, 슬픔을 함께 나눌 때 고통은 줄어든다. 사랑은 단순한 감정이 아니라 인간이 서로 연결되도록 돕는 본능이기도 하다.

그러나 사랑을 하다 보면 상처도 생긴다.

배신을 경험하기도 하고, 이별을 겪기도 하며, 다시는 사랑하지 않겠다고 다짐하기도 한다.

그럼에도 사람은 또다시 누군가를 만나고 싶어 한다.

왜일까.

사랑은 상처를 주기도 하지만, 상처를 치유하는 힘도 가지고 있기 때문이다. 진심 어린 관심 한마디, 따뜻한 눈빛 하나, "오늘 하루 어땠어요?"라는 평범한 질문이 무너졌던 마음을 다시 일으켜 세우기도 한다.

결국 사랑은 거창한 사건이 아니라 매일 반복되는 작은 선택이다.

상대의 이야기를 끝까지 들어주는 선택.

감정보다 존중을 먼저 선택하는 태도.

서운함보다 대화를 선택하는 용기.

이 작은 선택들이 모여 한 사람의 인생을 바꾸는 관계가 된다.

이번 시리즈에서는 '누군가를 사귀는 기술'보다 먼저 '사람을 이해하는 지혜'를 함께 살펴보려 한다. 사랑은 상대를 바꾸는 일이 아니라, 나와 상대가 함께 성장하는 과정이기 때문이다.

어쩌면 사랑은 인생에서 가장 늦게 배우는 학문인지도 모른다.

그리고 지금이 그 학문을 배우기에 가장 좋은 시간일지도 모른다.

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생각해 볼 질문

• 나는 사랑을 '설렘'으로 기억하는가, 아니면 '편안함'으로 기억하는가?
• 지금 내 곁에 있는 사람은 나를 긴장하게 만드는 사람인가, 편안하게 만드는 사람인가?
• 나는 사랑을 받기만 원했는가, 아니면 사랑하는 법을 배우려고 노력했는가?

다음 이야기

다음 편에서는 많은 사람이 평생 착각하는 질문을 함께 풀어본다.

"이상형은 정말 존재하는가, 아니면 우리가 만들어 낸 환상일까?"

 

결국 좋은 사랑이란 무엇일까?(사랑학 개론 종결편)